被称为收割者的长腿蜘蛛纲动物是“三态性”的，具有三种雄性。奥克兰大学的研究提供了一些关于这是如何发生的线索。

(资料图片)

雄性的性别等级以及α和β雄性的超大“武器”是生活在潮湿的原生森林和洞穴中的新西兰Forsteropsalispureora物种的特征。

现在，奥克兰大学毕业生艾琳·鲍威尔(ErinPowell)博士的怀帕帕·陶玛塔·劳(WaipapaTaumataRau)博士完成的研究揭示了为什么有些男性处于社会底层的线索。

雌性是一种类型，而雄性是三种类型，每种类型都有不同的体型和形状。Alpha和Beta雄性体型庞大，利用其巨大且突出的螯肢(下颌)(可能占其体重的50%)作为武器，为争夺雌性而互相争斗。伽玛雄性的体型要小七倍，它们不会战斗，而是寻找不设防的雌性来偷偷地交配。

这些生物可以脱落腿来逃避捕食者，就像蜥蜴脱落尾巴一样，但永远不会长出新的尾巴。

伤疤表明收割者是在少年还是成年时失去了一条腿。鲍威尔领导的一项发表在《行为生态学》杂志上的研究表明，在发育过程中失去至少一条腿的雄性，长大后成为体型较小、体弱的伽玛雄性的可能性要高出45倍。

“也许这是因为他们无法获得足够的食物来发展，因为他们的狩猎受到阻碍，”鲍威尔说，他现在是佛罗里达州农业和消费者服务部的研究科学家。

“或者，当大型战斗武器在战斗中已经处于不利地位时，投资大型战斗武器也许就没有意义了，”她说。“因此，蜘蛛类动物的资源可能会投入到其他方面，例如睾丸大小、精子数量或有氧平衡，以确保它们充分利用所获得的交配机会。”

她说，采取新的策略，比如争先恐后地寻找不设防的雌性，比在传统的、潜在危险的男性与男性竞争中尝试并失败要好。

三态性，或者说具有三种形态，在动物王国中并不常见。到目前为止，研究人员认为遗传和营养的结合可能会导致单个物种内出现如此大的变异。

这项研究表明，在决定雄性最终的成年形态时，环境因素(例如与捕食者的经历)可能比以前考虑的更重要。

关于为什么阿尔法和贝塔会进化，仍然有很多问题，它们都有巨大的身体和大型武器，但武器形状不同。也许两者在战斗中都有自己的优势，一个力量更大，而另一个在四肢和爪子的纠缠混战中触手可及?

鲍威尔说：“新西兰收割者拥有可笑的高耸武器和极端的雄性体型差异，它们既迷人又令人费解。”“关于它们令人着迷的生物学，我们还有很多东西需要了解，它们也有很多东西可以教给我们关于动物类群交配系统进化的很多东西。”

收割者与蝎子的关系比蜘蛛更密切，收割者是无毒的动物，没有毒液或丝，新西兰有许多本土物种。